Argentina
Negocian con los EE.UU. la compra de aviones de
combate
El Ministerio de Defensa está
muy interesado en los cazabombarderos F-16
(El primer desafío
para Cristina Kirchner)
Los diplomáticos
argentinos definen que las relaciones con los Estados
Unidos pasan por un muy mal momento. El fantasma
de Guido Antonini Wilson se entromete en todo relato
local que apunta a Washington. Sin embargo, otra
agenda mantiene abiertos canales de interés
común. La Argentina negocia con los Estados
Unidos la compra de aviones de combate.
Importantes funcionarios
argentinos y norteamericanos tuvieron en los últimos
quince días reuniones para que nuestro país
adquiera cazabombarderos F-16.
Tanto del lado argentino
como del norteamericano confirmaron a LA NACION
la apertura de las conversaciones. Los representantes
de los Estados Unidos manifestaron su interés
en que pueda concretarse la operación, cuyo
valor no trascendió dado que Washington ofreció
usar el sistema de venta de armas a países
amigos, mecanismo que permite disminuir considerablemente
los costos.
En el Ministerio
de Defensa argentino tienen a los cazabombarderos
F-16 como prioridad en aviones de combate, por sobre
la oferta francesa de Mirage 2000. En ambos casos
se trata de aeronaves usadas.
Hace una semana,
un enviado del gobierno de Nicolas Sarkozy visitó
el Ministerio de Defensa para renovar la propuesta
que Francia había realizado durante la administración
de Jacques Chirac: 12 Mirage 2000 a un precio total
de 90 millones de euros. Se llevó la respuesta
de que hoy el ofrecimiento norteamericano de F-16
presentaba mejores condiciones económicas
para nuestro país. De todas maneras, la delegación
francesa no se fue ofendida porque su cartera de
propuestas era más amplia que el punto referido
a los aviones.
Dos meses atrás,
fueron los representantes de la industria militar
israelí los que presentaron una carpeta comercial
con F-16, momento en el que volvió a hablarse
de ese avión de combate multipropósito.
Entonces llegó la propuesta de los Estados
Unidos.
Los tiroteos diplomáticos
de los últimos días con los norteamericanos
no alcanzaron a impactar sobre las negociaciones
en marcha, más que nada porque la decisión
argentina se tomaría en el final del primer
semestre de 2008, tiempo de trabajo suficiente para
colocar bajo un paraguas técnico al trascendental
acuerdo militar. Aunque toda venta de sistemas de
armas de los Estados Unidos debe contar con el acuerdo
de los legisladores de ese país.
Un día antes
de que estallase el escándalo judicial de
Antonini Wilson en Miami, el Congreso norteamericano
había destrabado la prometida venta de helicópteros
de transporte Sea King para la Armada.
Necesidades
La Argentina busca
ahora aviones de combate para reemplazar a las distintas
versiones del sistema de armas Mirage, que opera
en el país desde los años 70. El 1°
de mayo último, uno de esos cazas se estrelló
durante un vuelo de exhibición en Tandil
y el piloto falleció. Esa situación
y el antecedente del siniestro del rompehielos Irízar
pusieron en evidencia la necesidad de modernizar
los medios militares argentinos.
La última
compra de aviones de combate se realizó a
mediados de los años 90, cuando los Estados
Unidos vendieron 36 cazabombarderos A4 para reemplazar
a los perdidos en la guerra en las islas Malvinas
en 1982. La falta de presupuesto no permitió
sostener esos aviones y hoy son muy pocos los que
están en capacidad de operar.
Uno de los intereses
compartidos por funcionarios argentinos y norteamericanos
tiene que ver con la posibilidad de homologar los
sistemas de armas en la subregión, ya que
el soporte de la defensa aérea de Chile lo
representan, justamente, los cazabombarderos F-16.
Para los Estados
Unidos se trata de un tema importante la unión
castrense que alcanzan la Argentina y Chile, al
punto que los jefes de la fuerza Cruz del Sur, el
batallón integrado por soldados argentinos
y chilenos, fueron invitados a dar una serie de
conferencias en el Pentágono para explicar
la forma en que dos ejércitos que estuvieron
a punto de entrar en guerra pudieron unir sus tropas
en señal de confianza mutua. Fuentes norteamericanas
aseguran que ese batallón será mostrado
como "un ejemplo para el mundo".
Con una relación
militar importante - aumentaron en los últimos
años los ejercicios conjuntos-, la agenda
positiva que maneja la diplomacia norteamericana
con nuestro país habilitó la posibilidad
de que se obtengan los F16. El paso inicial fue
dado, pese a Antonini Wilson y su valija.
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