quinta-feira, 26 de maio de 2011

BPE Juan Carlos I

De nouvelles images du BPE Juan Carlos I

Le BPE Juan Carlos I
crédits : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE

24/05/2011

La fin de la première escale à Toulon du bâtiment de projection stratégique (BPE) Juan Carlos I a été l'occasion, pour notre correspondant Jean-Louis Venne, de prendre de nouvelles vues de cet impressionnant navire. Réalisant actuellement sa traversée de longue durée, le nouveau navire amiral de l'Armada espagnole mesure 231.4 mètres de long et affiche un déplacement de 26.800 tonnes. Il peut embarquer une trentaine d'avions et d'hélicoptères, jusqu'à 1000 hommes de troupe, quatre chalands de débarquement et des dizaines de véhicules.
Après Toulon, le Juan Carlos I est attendu à Istanbul puis à Ceuta, son retour en Espagne étant prévu en juin.

Le Juan Carlos I (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

Le Juan Carlos I (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

sábado, 21 de maio de 2011

Underwater Predator.”

By Spencer Ackerman
May 20, 2011 |

TAMPA, Florida — Ross Lindman gently pats the black hull of his intimidating 25-foot aquatic robot. Then he gestures to the bomblets strapped to either side of it. “This,” says the Columbia Group vice president, “is an underwater Predator.”

Lindman isn’t kidding. On one side of the Proteus, the Columbia Group’s experimental submarine, are two 220-pound bomblets. They’re merely for display here at the Special Operations Forces Industry Conference, but the passersby get the picture.

And that doesn’t remotely approach what the Proteus can carry. Either side of the sub can hold up to 1,600 pounds of cargo.

“You can strap different types of mines and ordnance to it,” Lindman says, 3,200 pounds’ worth. That’s way more firepower than the two Hellfire missiles that fit aboard the Predator, the iconic drone plane that serves as a muse for Lindman’s sub.

All of that is in addition to its potential spying capacity. The 6,200-pound sub can hold up to 400 pounds of gear inside it — a lot of sensors and cameras to find dangers lurking in the briny deep. Or, you can cram commandos inside.

The Proteus is designed to be a somewhat autonomous vehicle: Plug in coordinates for it and watch it go. But it also has a manned function, with enough bay space to stow up to seven Navy SEALs, should they need to be inserted. But don’t keep ‘em in long; there’s not a lot of space for them to get comfortable.

The Proteus is a step in a direction the Navy’s top officer badly wants the seafaring service to travel. Adm. Gary Roughead, the outgoing chief of naval operations, has delivered speech after speech urging engineers to build an “unmanned underwater vehicle” — a robotic sub — capable of traveling thousands of nautical miles for months on end without exposing human submariners to risk. (More on that in a subsequent post.)

Proteus can’t meet Roughead’s lofty goals. It tops out at a range of 324 nautical miles before it needs to refuel, a task that will last it 92 hours. It can’t go faster than 10 knots, and the Columbia Group anticipates it’ll most likely travel between 3 and 5 knots.

But it’s a step toward a bigger unmanned sub that’s weaponized — the current ones commandos use are about the size of a torpedo. Roughead considers weaponized UUVs to be an inevitability. Conceivably, the robot subs of the future will carry weapons like torpedos to disable mines. Or, they’ll be weapons themselves, hurtling like mechanized kamikazes at a target.

The Proteus takes the first approach. Lindman imagines it strapped with a bevy of different weapons, like the MK67 Submarine Launched Mobile Mine or the MK-54 torpedo. Or it could carry the Sea Fox, itself another robot, designed to blow up mines with a shaped charge.

Gesturing to the weapons bay, Lindman says, “I can carry other vehicles” on the Proteus — even suicidal ones like the Sea Fox.

That’s if it works. Proteus won’t go into the water until the summer, near Columbia Group’s home of Panama City, Florida. The military hasn’t invested a dime into the thing’s development. But if the sub can make it out of development doing as much as Lindman envisions, the seas will be stalked by a new robotic pred

quarta-feira, 18 de maio de 2011

DCNS procède à la mise à flot du patrouilleur L'Adroit

Le patrouilleur L'Adroit est sorti samedi de son hall de construction
crédits : DCNS

18/05/2011

C'est aujourd'hui que le prototype de la famille des corvettes et patrouilleurs hauturiers de la famille Gowind est mis à flot. Construit sur le site DCNS de Lorient, L'Adroit est sorti samedi dernier de son hall de construction. Le bâtiment a été transféré sur une barge, l'ensemble étant remorqué hier vers le bassin numéro 3. La cale sèche a ensuite été vidée puis la barge séparée de son colis avant que le bassin ne soit remis en eau et que la coque flotte. DCNS et ses sous-traitants vont désormais achever le navire, en vue d'effectuer cet été les premiers essais en mer. En fin d'année, le patrouilleur sera mis à la disposition de la Marine nationale, qui l'armera durant trois ans. Il sera basé à Toulon et rattaché à la Force d'Action Navale (FAN). L'Adroit a été construit sur fonds propres par DCNS dans le cadre du projet Hermès. Le partenariat signé avec la marine française doit permettre à l'industriel de disposer d'un navire éprouvé à la mer et, grâce au retour d'expérience, d'effectuer d'éventuelles modifications. DCNS fonde, en effet, beaucoup d'espoir dans la vente de ce nouveau type de bâtiments à l'export. La famille Gowind a d'ailleurs été déclinée en différentes versions, les plus évoluées affichant un déplacement de 2500 tonnes et pouvant embarquer un armement assez conséquent (missiles antinavire, système surface-air, canon de 76mm). En dehors des marines étrangères, le marché national est également visé par DCNS puisque la flotte française aurait besoin de 18 unités de type Offshore Patrol Vessel (OPV) pour remplacer, dans les 15 prochaines années, ses patrouilleurs et frégates de surveillance.

L'Adroit à sa sortie de chantier (© : DCNS)

Une vitrine flottante

Long de 87 mètres pour un déplacement d'environ 1500 tonnes en charge, L'Adroit disposera d'une artillerie légère (20mm et 12.7mm), ainsi que d'un système de mise à l'eau pour deux embarcations rapides par le tableau arrière. Il pourra également embarquer un hélicoptère ou des drones. Côté équipements, DCNS a créé un « Club d'investisseurs », au travers duquel plusieurs groupes vont mettre à disposition des matériels. Participent ainsi à l'opération le Danois Terma avec le radar de veille Scanter, les Français Sagem, Thales et Lacroix pour la centrale inertielle, les communications militaires et les lance-leurres, l'Italien OTO-Melara pour le canon de 20mm ou encore l'Allemand Links+Rechts pour les feux aviation. Pour ces équipementiers, le programme Hermès permet de faire valoir leurs produits sur un bâtiment moderne, « labellisé » par la marine française et amené à participer à de nombreuses missions, exercices, escales et représentations à l'étranger.
Doté de deux moteurs ABC de 2800 kW chacun, le nouvel OPV pourra atteindre 21 noeuds et affichera une autonomie de 8000 nautiques à vitesse économique, soit environ trois semaines d'opérations. Le bâtiment comptera un équipage de 30 marins et disposera de logements pour 29 personnes supplémentaires, par exemple des forces spéciales. Adoptant des normes civiles pour réduire les coûts, le navire a été spécialement conçu pour répondre aux nouvelles menaces, notamment asymétriques (passerelle panoramique, canons à eaux, mât unique...) et assurer un vaste panel de missions, allant de la surveillance maritime à la lutte contre le terrorisme, en passant par la lutte contre la piraterie et les trafics illicites, ou encore la police des pêches.

L'Adroit en assemblage cet automne (© : MER ET MARINE)

L'Adroit en janvier (© : DCNS)

L'Adroit à sa sortie de chantier (© : DCNS)

Chantier dédié

On notera enfin que DCNS a profité de ce projet pour mettre en place un chantier dédié et initier de nouvelles méthodes de production comme d'organisation. Installé dans un ancien atelier composite, édifié initialement pour réaliser les bâtiments anti-mine océaniques (BAMO) abandonnés en 1991, le chantier Hermès a mobilisé plus de 100 personnes, exclusivement affectées à ce programme. Confrontées à d'importantes contraintes, les équipes de DCNS et de ses sous-traitants avaient pour objectif de réduire les coût et délais de conception comme de production, deux ans à peine s'écoulant entre le début des études et la livraison.

L'Adroit (© : DCNS)

Les ambitions des CMN à l'export, mais aussi en France

Le patrouilleur hauturier Vigilante 1400 CL 78
crédits : CMN

25/06/2009

A l'occasion de la mise à flot de la corvette Baynunah, plus grand navire militaire réalisé par les Constructions Mécaniques de Normandie, nous revenons aujourd'hui sur les produits et les ambitions de l'industriel cherbourgeois. Spécialiste des superstructures en aluminium et de l'intégration de multiples senseurs et systèmes d'armes sur des plateformes de petite taille, les CMN, dans le domaine naval, se positionnent sur deux segments. Le premier, à l'image de la célèbre famille des Combattante et aujourd'hui de la Baynunah, est celui des navires rapides, furtifs et puissamment armés, capables de porter des coups dissuasifs à l'ennemi. Le constructeur, qui a également développé une gamme d'intercepteurs rapides, se positionne fortement sur les bâtiments de souveraineté. De taille moyenne, ces unités doivent être économiques et disposer d'une solide endurance. Dans cette catégorie, les patrouilleurs du type P400 de la Marine nationale, opèrent depuis plus de 20 ans dans les espaces océaniques. Sur cette base, les CMN ont développé la famille des Vigilantes.

Vigilante 1400 CL 78 (© : CMN)

La Vigilante 1400 CL 78 pour remplacer les patrouilleurs de la Marine nationale

Sur ce segment, un nouveau navire, la Vigilante 1400 CL 78, devrait servir de base aux CMN pour se positionner sur le remplacement des patrouilleurs de la Marine nationale. Cette dernière commence à voir le retrait du service des P400 (une série de 10 unités), à commencer par La Fougueuse, récemment rentrée à Brest pour être désarmée. La capacité sur ce type de bâtiment sera provisoirement maintenue par le reclassement des 9 avisos du type A 69 en patrouilleurs de haute mer. Mais, à partir de 2017, la loi de programmation militaire (LPM) prévoit la livraison du premier d'une nouvelle série de « patrouilleurs hauturiers ». Pour remplacer les Audacieuse «(54 mètres, 480 tonnes en charge), les marins souhaitent des bateaux plus importants. Il s'agit, en effet, de disposer d'unités offrant une meilleure tenue à la mer, une plus grande autonomie et une capacité d'emport d'hélicoptère.

Vigilante 1400 CL 78 (© : CMN)

Ces bateaux doivent, dans le même temps, être simples et robustes, tout en présentant un coût de fonctionnement et d'entretien limité, notamment via une maintenance allégée et un équipage réduit. Ils doivent aussi répondre aux besoins en matière de lutte contre le narcotrafic, la piraterie et le terrorisme. Suivant cette idée générale, les CMN proposent un premier projet : La Vigilante 1400 CL 78. Du type Ocean Patrol Vessel (OPV), ce bateau de 79 mètres de long et 13.4 mètres de large aurait un déplacement de 1400 tonnes. Doté d'une puissance propulsive de 18 MW, il pourrait atteindre la vitesse de 24.5 noeuds et disposerait d'une autonomie conséquente, de l'ordre de 6000 nautiques à 12 noeuds (30 jours d'opérations). Disposant d'une plateforme et d'un hangar pour un hélicoptère (ou des drones), ce bateau pourrait accueillir une cinquantaine de personnes, pour moitié en équipage. Des logements sont en effet prévus pour héberger une unité de commandos, des embarcations rapides étant logées de part et d'autre du navire.
Outre la Marine nationale, on estime aux CMN que ce concept pourrait intéresser d'autres flottes, soucieuses de renforcer leurs capacités de surveillance maritime hauturière.

Vue de la Baynunah (© : CMN)

Baynunah : Le haut de gamme des CMN

Les CMN fondent également beaucoup d'espoir dans leur gamme de navires de combat de 40 à 70 mètres. A Cherbourg, l'industriel travaille actuellement sur la première des six corvettes commandées en 2003 et 2005 par les Emirats Arabes Unis. Du type Baynunah (Combattante BR 71), ce navire, mis à flot aujourd'hui, sera livré en 2011 après la phase d'intégration et d'essais. Long de 72 mètres pour une largeur de 11 mètres et un déplacement de près de 800 tonnes en charge, ce bâtiment est particulièrement armé pour une unité de cette catégorie. Il embarquera, en effet, 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, 2 systèmes de lancement vertical pour 8 missiles surface-air ESSM, un système surface-air RAM, une tourelle de 76 mm, deux canons de 30 mm, et disposera d'un hangar et d'une plateforme pour un hélicoptère.

Combattante BR71 ou Baynunah (© : CMN)

Combattante BR70 et BR71 (© : CMN)

Patrouilleurs du type BR42 (© : CMN)

Outre les Baynunah, le constructeur français propose toute une gamme de patrouilleurs armés de la famille Combattante, comme les BR42 réalisés entre 1998 et 2000 pour le Koweït. Longs de 42 mètres pour un déplacement de 250 tonnes en charge, ces bâtiments disposent de quatre missiles antinavire Sea Skua, 1 canon de 40 mm, deux canons de 20 mm et une mitrailleuse de 12.7 mm. Les 8 bateaux Koweïtiens font actuellement l'objet d'un programme de remise à niveau, portant notamment sur la propulsion et le traitement des obsolescences.

Combattante BR62 S (© : CMN)

Patrouilleurs furtifs

Les CMN se positionne également sur le marché des patrouilleurs furtifs. Un projet, baptisé Combattante BR 62S, donne une bonne idée des solutions proposées. L'armement est, notamment, totalement intégré aux superstructures, qu'il s'agisse de cellules à lancement vertical pour les missiles antimissiles, ou de logements intégrés à la coque pour les missiles antinavire. Le Combattante BR 62S dispose, en outre, d'une mâture unique regroupant les radars de veille et les moyens de guerre électronique. A l'instar de la Visby norvégienne, elle pourrait être dotée d'un canon dont l'affut, lorsqu'il ne sert pas, est encastré dans la tourelle de manière à limiter la surface équivalente radar. CMN place de grands espoirs dans cette nouvelle génération de navires. Le groupe pourrait d'ailleurs, prochainement, annoncer la signature d'un important contrat pour la réalisation de patrouilleurs novateurs inspirés de ce concept.

Vigilante 400 CL54 (© : CMN)

Une gamme complète d'OPV

En attendant la commande éventuelle d'un navire comme la Vigilante 1400 CL 78, les CMN ont déjà remporté, ces dernières années, plusieurs succès à l'export sur le segment des patrouilleurs du type Ocean Patrol Vessels (OPV). Ces unités hauturières, peu armées, doivent être capables de mener de longues missions de surveillance maritime et de répondre aux nouveaux besoins, comme la lutte contre la piraterie ou le narcotrafic. A cet effet, la famille des Vigilante a déjà été vendue à plusieurs pays. Le Brésil a notamment acquis deux unités du type Vigilante 400 CL54. Dérivés des patrouilleurs P400 de la Marine nationale, ces bateaux de 52 mètres et 500 tonnes, armés d'un canon de 40 mm et deux mitrailleuses de 12.7, sont réalisés en transfert de technologie par Industria Naval Do Ceara (INACE) aux chantiers Fortaleza. Les CMN apportent un soutien technique pour ce programme, en marge duquel elles ont signé en avril 2005 un accord de coopération avec Empresa Generencial de Projectos Navais, société en charge de la promotion et du développement de l'industrie brésilienne de défense. L'industriel français a, d'ailleurs, vendu une licence à EMGEPRON pour la réalisation de quatre patrouilleurs supplémentaires. Malgré cette présence au Brésil et la vente, précédemment, de trois Vigilante à l'Uruguay et six autres au Pérou (classe Velarde - PR 72), le groupe français semble faire face à des débouchés limités en Amérique latine. L'Afrique et la région du Golfe restent donc, pour CMN, la région la plus prometteuse. Face aux besoins croissants de surveillance maritime (immigration, piraterie, drogue, contre-terrorisme), le constructeur espère bien vendre de nouveaux patrouilleurs de surveillance.
Enfin, on doit également au groupe français la famille des Intercepteur, petites unités de 15 mètres capables de filer 50 noeuds et dotés d'une artillerie légère.

Intercepteur DV20 (© : CMN)

Reprises en 1992 par les frères franco-libanais Iskandar et Akram Safa, les CMN emploient 450 personnes, principalement dans le Cotentin, et ont vendu en 40 ans quelques 129 patrouilleurs et corvettes dans une vingtaine de pays. A Cherbourg, CMN s'étale sur quelques 150.000 m2, dont un tiers de surface couverte. Le chantier, spécialistes des structures en aluminium, dispose d'un système de mise à l'eau Synchrolift de 90 mètres de long pour 27 mètres de large (capacité 3500 tonnes). Outre les navires militaires, les Constructions Mécaniques de Normandie sont également présentes sur le segment des yachts, achevant cette année deux unités de 60 mètres, les Slipstream et Cloud 9.

Le site des CMN à Cherbourg (© : CMN)

quinta-feira, 17 de março de 2011

segunda-feira, 28 de fevereiro de 2011

Miniguerra nuclear provocaria inverno global e ondas de fome

Fonte: Folha

RICARDO MIOTO

ENVIADO ESPECIAL A WASHINGTON

Depois de analisar explosões nucleares, climatologistas reunidos nos EUA concluíram que sentem saudades dos bons tempos da Guerra Fria, quando o mundo corria menos risco de sofrer milhões de mortes em função das consequências climáticas da guerra nuclear.

Não é piada. A questão é que desde 1983, quando o grande físico americano Carl Sagan e colegas publicaram um artigo na "Science", sabe-se bem qual seria o efeito de uma guerra atômica entre grandes potências: um grave inverno nuclear.

Mas não havia, na época, capacidade computacional para modelar direito os efeitos de brigas nucleares menores, entre países com meia dúzia de bombas cada um.

Não havia nem muita preocupação em saber isso: a Índia já avançava com as suas bombas, mas o Paquistão e a Coreia do Norte, por exemplo, ainda estavam muito longe de fazer testes nucleares. Além disso, ninguém imaginava que a União Soviética fosse se desmantelar, perdendo o controle sobre parte de suas armas.

Alan Robock, da Universidade Rutgers, e Michael Mills, do Laboratório de Física Espacial e Atmosférica dos EUA, responderam agora a essa questão. Eles simularam guerras entre a Índia e o Paquistão e no Oriente Médio, onde Israel supostamente tem armas nucleares e o Irã tem pretensão de tê-las.

"Usariam apenas 0,03% do poder explosivo do arsenal nuclear global", diz Robock. Seria algo equivalente a 50 bombas de Hiroshima (cujo poder destrutivo hoje é considerado pequeno).

Além dos milhões que morreriam instantaneamente, o cenário pós-guerra seria de caos, mesmo em lugares muito distantes do conflito. As bombas levantariam uns 5 milhões de toneladas de fumaça preta e densa.

A circulação global do ar espalharia essa fumaça toda. Em cinco dias, o Egito já estaria "eclipsado" por ela, e a massa escura invadiria a Europa. Em nove dias, a fumaça cobriria o Brasil.

A fumaça acabaria se acomodando em regiões elevadas da atmosfera, acima das nuvens de chuva. Ficaria lá por pelo menos uma década, até começar a desaparecer.

A temperatura média cairia 1,25°C. Pode parecer pouco, mas isso seria a menor temperatura nos últimos mil anos. Como o aquecimento global está mostrando, modificações de frações de grau podem ter grandes consequências, e esfriar é tão ruim quanto esquentar.

Com o planeta ficando mais frio, a evaporação da água diminuiria, e menos chuva e menos luz solar criariam problemas na agricultura e na economia --e fome.

Ou seja, em vez de o mundo depender da responsabilidade de dois ou três países para evitar uma desgraça, como era nos anos 1960, agora é necessário confiar na estabilidade de nove governos.

A coisa até melhorou em relação aos anos 1990, quando Belarus, Cazaquistão e Ucrânia devolveram à Rússia as armas que tinham herdado dos soviéticos. Por outro lado, há hoje 20 países enriquecendo urânio em larga escala, ainda que sem bombas.

O trabalho foi apresentado durante a reunião da AAAS (Associação Americana para o Avanço da Ciência).

quarta-feira, 16 de fevereiro de 2011

Nikolas Kozloff

Author, "Revolution! South America and the Rise of the New Left"

Posted: February 14, 2011 04:44 PM

BIO Become a Fan

Get Email Alerts Bloggers' Index

WikiLeaks: Brazil's Military on the World Stage

Important
Fascinating
Typical
Scary
Outrageous
Amazing
Infuriating
Beautiful

Read More: Brazil , Hugo Chavez , Luiz Inacio Lula Da Silva , Wikileaks , World News

share this story

Get World Alerts

Submit this story

Having endured repression under the 1964-1985 right wing military dictatorship, many Brazilians hold the nation's defense establishment in low regard. Indeed, because of the awful stigma associated with this dark era of Brazilian history, few politicians will admit to being on the right, even if they hold conservative beliefs. Yet, recent U.S. cables released by whistle-blowing outfit WikiLeaks suggest that Brazil has undergone a psychological shift and is once again intent upon building up its military. There may come a time when the Brazilian armed forces, and not the U.S. military, calls the shots in the immediate neighborhood as Brasilia seeks to flex its muscle.
Today, the Brazilian armed forces are rethinking their wider role in society. While the military will continue to focus on maintaining internal stability, fighting domestic crime and contributing forces to international peace keeping missions, the defense establishment has grown increasingly concerned with border defense. "Moreover," notes U.S. ambassador in Brasilia Clifford Sobel, "they [Brazilians] continue to hold suspicions regarding the intentions of the international community--including the United States --with regard to the Amazon. Brazil sees a strong military as an important element in backing up these assertions of sovereignty over the Amazon."
According to Sobel, Brazil is primarily focused on its "rightful" place on the regional and world stage and such concerns will "remain [the] central, and perhaps overriding motivations for the government." Many in the military and civil society, meanwhile, believe that the United States "has nefarious designs on the Amazon." "Fortunately," the ambassador added, "the rabid ultra-nationalists are in the minority, but this issue will never die as the famous internet hoax about a supposed U.S. social studies textbook which shows a map of the Amazon overlaid with the words 'International Territory' continues to make the rounds every couple of years."

From Arms Shows to Nuclear Submarines

In a sign of the times, former president Lula himself assigned top priority to defense. When the Brazilian Defense Minister traveled abroad to France and Russia to negotiate arms ties, he was joined by a whole host of top level officials such as Brazil's presidential foreign policy advisor, the Secretary General of the Ministry of Foreign Affairs, and the Long Term Planning Minister. The U.S. ambassador informed Washington that the Lula government wanted to purchase nuclear submarines and to increase Brazil's "domestic manufacturing capability for weapons via technology transfer." Eventually, Sobel added, Brazil sought to rebuild its military capacity, including fighter aircraft, and to develop "a new, more structured organization of South American defense ministers."
Brazil's military rise has been meteoric, and judging from cables the U.S. is sitting up and taking notice. In May, 2009 U.S. Chargé d'Affaires in Brasilia Lisa Kubiske wrote her superiors about a vast Latin American Aerospace and Defense show held in Rio de Janeiro. The show featured more than 100 exhibitors showcasing aerospace, defense and security products, and the event itself was much larger than previous exhibits. "The major reason for the increased interest," Kubiske wrote, "was the perception that Brazil, the region's largest economy, will be increasing defense spending as it modernizes its armed forces. Brazilian exhibitors occupied approximately twenty percent of the exhibit space, promoting sales of vehicles, aircraft, weapons and ammunition. Both President Lula and Defense Minister Jobim made it a priority of their visits to [the exhibit] to highlight the Brazilian exhibitors."
Though labor organizer Lula was originally an opponent of the military as well as the nuclear power industry, the Brazilian president has come out for funding of a nuclear submarine. "While serious questions exist as to the proposed vessel's military utility and affrodability," Sobel noted, "it enjoys strong support both for reasons of perceived national prestige and for its possible benefits to Brazil's nuclear power industry." Making headlines in the Brazilian media, Defense Minister Jobim announced that Brazil needed a submarine to protect recent offshore oil discoveries.
Writing to his superiors, Sobel was skeptical of such claims. "Even if a threat to the oil fields existed," the ambassador wrote, "it could be met more effectively, and economically, by conventional vessels. In reality, a nuclear submarine would not improve Brazil's security apart from a dubious boost to national machismo." Lula himself however came to the support of his minister, and was quoted as saying "I think we would be more highly valued as a nation (with a nuclear submarine)."

Brazilian Blowback?

What are the larger regional implications of Brazil's rising military might? Like the U.S., Brazil is now developing its own military-industrial complex. Take for example aerospace giant Embraer, which exercises comparable political leverage to Boeing or other companies in the U.S. Writing to his superiors in Washington, Sobel remarked "as Brazil's economy and technological base keep growing, so will its role as an exporter of military items. Both President Lula and Defense Minister Jobim have stated that developing strong defense industries that thrive on exports will enhance Brazil's security. It is therefore probable that governments and non-government actors seeking access to military technology will increasingly turn to Brazil."
But if Brazil starts to throw its weight around and becomes a leading arms exporter could the South American nation come to be reviled in the eyes of many within the wider region? High level officials within the Lula administration seemed resigned to such a possibility. Speaking with U.S. diplomats, Brazilian ambassador to Bolivia Marcel Biato remarked that "the United States will have to accept a certain level of discomfort" in terms of its relations with Bolivia, Ecuador and Venezuela. Biato added that "both Brazil and the United States are in similar situation, in that there is anti-Americanism and a growing anti-Brazilianism in these countries."
Perhaps even more seriously, Brazil could suffer actual blowback. As the U.S. has discovered to its chagrin, shipping arms to countries far and wide can have unintended consequences. Now that Brazil is becoming a substantial player in its own neck of the woods, the South American powerhouse might encounter similar problems. In 2005, the Lula administration gave the go ahead to Brazilian aerospace company Embraer to sell twenty Super Tucano airplanes to Venezuela. In the event, the Bush administration protested and argued that leftist Venezuelan president Hugo Chávez was a menace. Since U.S. suppliers provided 50 percent of the components of the Super Tucano, Washington was able to eventually block the advance of the sale.
The Lula administration was furious, claiming that the U.S. had unfairly sought to halt the growth of Brazil's own domestic arms industry. The only way to contain Chávez and gain some leverage, Brazilian officials argued, was to provide the Venezuelan with arms sales. It is here, however, that Brazil could very well fall into a trap of its own making. By promoting arms purchases throughout the region, Brazil may wind up escalating tensions in the immediate neighborhood. Ironically, U.S. cables hint that even as Brazil sought to build up its incipient arms industry and boost weapons sales, the country also feared that Venezuela might seek to carve out a larger sphere of influence.
"Venezuela," wrote the Americans, "has now become the central focus of Brazil's regional stability concerns," and experts "regularly and publicly express general concerns about Chávez's destabilizing influence on Bolivia and Ecuador, as well as his troubled relationship with Colombia." In private discussions, respected members of the Brazilian foreign policy elite voiced concern that "Venezuela under Chávez could well make a military effort to reclaim the half of Guyana (west of the Essequibo River) that it considers lost territory, principally as a way to deflect public attention from domestic woes."

The U.S. Must Act Now to Head off Brazil

For the time being, the U.S. and Brazil enjoy friendly military and diplomatic ties. However, according to Sobel "many of Brazil's political leaders remain uncomfortable with the idea of a close security relationship with the U.S. and believe France would be a better strategic partner." In addition, writes the ambassador, the U.S. announcement in April, 2008 that it would reactivate its Fourth Fleet "caught Brazil by surprise and provoked much negative commentary. Even many Brazilians not prone to accept the wild-eyed theories of U.S. intentions to invade the Amazon suspect that the announcement, coming as it did on the heels of the announcement that Brazil had discovered more oil off the Brazilian coast, could not have been a coincidence."
For insight into how the truly imperialist set in the United States views Brazil, check out George Friedman's recent book entitled The Next Decade. Friedman, the founder of a think tank called Stratfor which analyzes "geopolitical intelligence," writes that "there is only one Latin American country with the potential to emerge as a competitor to the United States in its own right, and that is Brazil."
Currently, Friedman says, Brazil is not a power that is "particularly threatening or important to the United States," and "there is minimal economic friction." Eventually, however, Brazil could pose an economic challenge if it developed its air and naval power so as to dominate the Atlantic between its coast and West Africa, "a region not heavily patrolled by the United States." This could lead to "a South Atlantic not only dominated by Brazil but with Brazilian naval forces based on both the Brazilian and the African coasts."
Machiavellian Friedman argues that in the long-term Washington should "maintain balances of power" and to strengthen Argentina as a countervailing force in the region. Sneakily, "the American president must be careful not to show his true intentions in this, and not to rush. A unique program for Argentina could generate a premature Brazilian response, so Brazil should be included in any American program, if it wishes to participate. If necessary, this entire goodwill effort can be presented as an attempt to contain Hugo Chávez in Venezuela. It will cost money, but it will be much cheaper, in every sense, than confronting Brazil in the 2030s or 2040s over control of the South Atlantic."
Judging from WikiLeaks documents, Washington does not believe that Brazil poses a serious regional challenge to its influence. However, it's also clear from the cables that U.S. diplomats in Brasilia are impressed with the South American powerhouse's rise on the world stage. Currently, the United States is fixated on Hugo Chávez but the truth is that Venezuela is dwarfed by its Brazilian neighbor in most every respect. Perhaps, in the next few decades U.S. diplomats will start to seriously consider Machiavellian schemes designed to limit Brazilian power and preserve Washington's "informal empire" in the wider neighborhood.

Nikolas Kozloff is the author of Revolution! South America and the Rise of the New Left (Palgrave, 2008).Visit his website, www.nikolaskozloff.com

New Discovery in Santos Basin pre-salt

Petrobras announces the discovery of a new accumulation of good quality oil (26º API) in the Santos Basin pre-salt reservoirs at a depth of about 5,680 meters.

The discovery resulted from drilling well 4-BRSA-818 (4-RJS-668), named Macunaíma, at a water depth of 2,134 meters, located in the 1-RJS -617D (Parati) assessment area and 244 km off the coast of Rio de Janeiro State.

The discovery was confirmed through oil logging via cable test in the reservoirs located at a depth of about 5,680 meters.

Petrobras is the operator of the consortium for the exploration of block BM-S-10 (65%), which is also composed of BG Group (25%) and Partex Brasil (10%).

The consortium will continue the activities and investments necessary to assess the deposits discovered in this area as per the Evaluation Plan approved by the National Petroleum Regulator (ANP), the completion of which is expected to take place in April of 2012.